Nicholas Meyer

Sam Boyd, agent służb specjalnych starej szkoły, do momentu odejścia ze służby należał do najlepszych. Teraz jest szpiegiem w przemysłowym w branży kosmetycznej.

Połowa lat 80'. W Niemczech Wschodnich trwa kryzys, wojska Układu Warszawskiego blokują granice Berlina Zachodniego. Dochodzi do eskalacji konfliktu. Wojska UW najeżdżają Niemcy Zachodnie. Siły NATO, nie mogąc powstrzymać ich w sposób konwencjonalny, decydują się na użycie broni nuklearnej przeciwko oddziałom wroga; zaraz potem Sowieci zrzucają bombę atomową na regionalne dowództwo NATO. Następuje zmasowany atak atomowy z obu stron. Po wystrzeleniu kilkuset rakiet z głowicami atomowymi przez obie strony następuje zawieszenie broni. Jednak zniszczenia są przerażające. Miasta leżą w gruzach, z nieba spada pył radioaktywny, ocaleli ludzie masowo zapadają na chorobę popromienną i umierają. Nie działa elektryczność. brak jest łączności, szerzy się anarchia, dochodzi do samosądów.

Rok 1893. Pisarz i naukowiec, Herbert George Wells (Malcolm McDowell), prezentuje przyjaciołom-uczonym swój najnowszy wynalazek - maszynę pozwalającą na podróż w czasie. Tego samego wieczora słynny przestępca, Kuba Rozpruwacz, wznawia nietypową "działalność", mordując kolejną ofiarę. Funkcjonariusze Scotland Yardu przeszukują kolejne domy, by wreszcie trafić do posiadłości Wellsa, w której na przyjęciu przebywa także szanowany chirurg, dr Stevenson (David Warner). Krótkie śledztwo wskazuje, że to on jest słynnym przestępcą. Policji nie udaje się jednak ująć groźnego psychopaty, który - korzystając z chwili zamieszania - wymyka się im przy pomocy wehikułu. Obwiniając się za zaistniałą sytuację, jego wynalazca postanawia ruszyć w pościg za Kubą Rozpruwaczem. Obydwaj panowie lądują niemal 100 lat później - w amerykańskim San Francisco końca lat 70. XX wieku...