Don Siegel

Akcja toczy się w Nowym Jorku. Twardy, chodzący własnymi ścieżkami policjant Dan Madigan popełnia błąd podczas aresztowania groźnego przestępcy. Bandyta odbiera detektywowi broń i ucieka. Surowy szef Madigana, komisarz Russell, daje podwładnemu trzy dni na odzyskanie pistoletu i schwytanie zbiega. Jeżeli bohaterowi się nie uda, będzie musiał odejść z policji. Madigan wraz z Rocco Bonaro rozpoczyna gorączkowe śledztwo prowadzone wszelkimi, zarówno legalnymi, jak i nielegalnymi, sposobami.

Przez 28 lat położone na wyspie więzienie Alcatraz uchodziło w USA za miejsce, z którego nie sposób było uciec. Nigdy nie zbiegł stamtąd żaden więzień, aż do dnia 11 czerwca 1962 roku, gdy udało się to trójce przestępców. Jeden z nich, inteligentny Frank Morris (Clint Eastwood) przygotowywał wraz ze swymi wspólnikami plan, który realizował, wielomiesięczną i drobiazgową pracą. Ciągle jednak istniała ogromna szansa niepowodzenia, które mogło spowodować nieprzewidziane i tragiczne w skutkach wydarzenia.

Kowboj Hogan (Clint Eastwood) ratuje z rąk trzech bandytów młodą kobietę, którą pijani napastnicy usiłowali zgwałcić. Ku zaskoczeniu Hogana, uratowana Sara (Shirley MacLaine) okazuje się siostrą zakonną. W trosce o jej bezpieczeństwo, kowboj postanawia oddać kobietę w ręce francuskiego patrolu, ale Sara prosi, aby tego nie robił. Mężczyzna zgadza się zabrać zakonnicę ze sobą. W drodze do kryjówki meksykańskich rebeliantów odkrywa, że Sara sporo wie na temat samego fortu, stacjonujących tam sił i możliwości ataku. Wkrótce odkrywa inne tajemnice zakonnicy.