Akcja rozgrywa się w roku 1850, gdy Patrick Sumner, były chirurg armii, wybiera się do Arktyki na połów wielorybów jako lekarz okrętowy. Okazuje się, że jeden z jego towarzyszy, Henry Drax, jest psychopatycznym mordercą, który staje się zagrożeniem. Sumner zostaje uwięziony na małym okręcie, zmierzając wraz z mordercą w kierunku lodowatej północy. Poszukiwanie odkupienia zmienia się w walkę o życie.